"Falleció un humorista amigo en la mayor indigencia y entonces con otros colegas decidimos hacer una colecta para enterrarlo. Me dirigí a un señor y le pedí 10 pesos para enterrar a un humorista, el hombre me dio 30 y me dijo: “Tome, entierre tres". "Indiscutiblemente, los cómicos no son nada: nacen, viven, se mueren, los entierran, se convierten en fertilizante, crece el pasto sobre él, viene un caballo y se lo come, después de cumplido este proceso físico - químico, hay que tener cuidado dónde pisamos, porque puede ser un primo nuestro."

Juan Verdaguer encarnó a un tipo de cómico por demás particular, que detestaba el “humor pornográfico”. Su personalidad era muy seria, un hombre elegante que impuso un estilo con su cigarro y su saco smoking. Tuvo una trayectoria artística de 70 años.
Conocido como "El señor del humor", el cómico nacido en Uruguay empezó su carrera cuando era niño en el circo en el que trabajaban sus padres en Argentina. Así, se formó en las artes circenses.
Pero una circunstancia fortuita alteró su previsible destino de malabarista. Su número consistía en hacer equilibrio mientras tocaba el violín en la punta de una escalera de cinco metros. Un día se le cortó una cuerda, después se le cortó otra, y para disimular el horrible vacío de esa desgracia, empezó a contar un chiste, luego otro y otro, hasta que el público olvidó a carcajadas su accidente inicial. Con los años, y a partir de los progresivos cambios de status artístico (del circo pasó a los casinos, de los casinos al vodevil, del vodevil al cine, del cine a la televisión) fue puliendo su hallazgo, hasta modelar el personaje que se escapó de todos los clisés humorísticos.

En sus espectáculos solía tocar su violín, subía escaleras equilibrándose y caracterizado por su humor al contar chistes de calidad y de salón. Incluía en sus chistes tanto a su suegra como a su esposa, es aquí donde América adquiere la cultura del humor familiar. Quienes lo conocían aseguraban que Verdaguer daba vueltas siempre alrededor de los mismos temas: la suegra, la esposa, el amor. Pero tenía una agudeza y una cintura humorística que le permitían reciclar eternamente sus cuentos y monólogos. El decía, con razón, que “no hay chistes viejos sino oyentes nuevos”, y también reconocía que esos oyentes nuevos estaban atrapados en una era regida por la “pornografía humorística”. Tenía la esperanza, sin embargo, de que “el público se va a cansar de tanta grosería”.
Verdaguer no sólo se destacó en Argentina, donde basó su carrera, sino que brindó espectáculos en varios países de América Latina y hasta filmó una película en China con el entrañable actor argentino Luis Sandrini.
Recorrió mucho mundo. Estuvo en Estados Unidos, México, Perú, Panamá, Australia. Filmó una película con Luis Sandrini en China que se llamó "Cumanchín". También viajaba mucho a Chile, a Uruguay, a Brasil.
Sin embargo, el debut humorístico en televisión que lo catapultó a la fama fue en 1961 con su espectáculo "Este loco, loco hotel", en el entonces flamante Canal 13 de Buenos Aires.

Ajeno por naturaleza al ritmo de la TV, supo aportarle humor en grageas, destellos de su gracia. También intervino en ocho films: el primero fue "Locuras, tiros y mambo", comedia musical de 1951 con los “Cinco Grandes del Buen Humor”. Seis años después trabajó en "Rosaura a las diez", sobre la novela de Marco Denevi. Luego llegaron las comedias "La herencia", en la que actuó con Nathán Pinzón y un Alberto Olmedo aún desconocido, y "Cleopatra era Cándida" (con Niní Marshall), donde se afirmó en su perfil humorístico. Llegó un momento en que sus colegas y los periodistas hacían tanto hincapié en la “seriedad” de su humor, que se propuso hacer "La muerte de un viajante", de Arthur Miller. Pronto, un amigo lo convenció del error: “En tu estilo de humor no tenés competencia, pero en la Argentina hay muchos actores que pueden hacer el protagonista de Miller mejor que vos”. Entendió, y volvió a lo suyo. Consagrado como humorista pasó por innumerables “revistas” y se mantuvo en televisión 10 años seguidos, entre el ‘60 y el ‘70. Fue precisamente en ese período en el que sacralizó los chistes “de salón”, en los que casi siempre incluía a su esposa o su suegra como protagonistas. Rapidez, distinción y fineza fueron sus rasgos característicos.

El espíritu itinerante que lo había acompañado en su juventud, cuando recorrió el mundo con sus números humorístico-circenses, se corporizó nuevamente en los últimos tiempos, más por necesidad que por aventura. Con Carlos Garaycochea y Mario Clavell protagonizaba "Masters del humor", obra teatral que obtuvo un premio ACE y le permitió recorrer el interior del país. Pero su salud se había deteriorado, y debió suspender varias funciones. Su última actuación fue en la ciudad bonaerense de San Nicolás.

- Está probado que en USA un hombre es atropellado cada tres minutos. No me explico el aguante de ese hombre.
- Mi hijo mayor tiene 62 años, en cualquier momento me pasa.
- Hay un antiguo refrán que dice: lo bueno si es breve es doblemente bueno. Así que buenas noches y hasta pronto.
- Tengo tantos chistes para contarles que me siento como aquel sultán, que cuando cumplió 20 años le regalaron 50 hermosas muchachas, es decir, sé lo que tengo que hacer pero no sé por dónde empezar.
- Me he pasado la vida estudiando el humorismo desde todo ángulo posible: psicológicamente, fisiológicamente, biológicamente, antropológicamente y estúpidamente.
- El otro día fui a un siquiatra. Me pidió 1.000 pesos adelantados, yo le dije: "Doctor, es mi problema el que vengo a resolver, no el suyo".
- La vez pasada me recomendaron un doctor muy bueno. No como esos doctores que lo tratan a uno del hígado y uno se muere del corazón. Éste lo trata a uno del corazón, y uno se muere del corazón.
- Papá era tan pobre que cuando pagaba el alquiler dos meses consecutivos, la policía llegaba a preguntar cómo había conseguido el dinero.
- Todos los años la cigüeña venía con un hermanito más, bueno, la cigüeña ya no venía, vivía con nosotros. Cómo sería, que cuando papá llegaba a casa del trabajo, tenía miedo de preguntar ¿qué hay de nuevo?
- No hace mucho tiempo estuvimos reunidos festejando el 101 de mi abuelo, que ya es algo que festejar. 101 años. Ahí nos reunimos todos los hermanos, primos, tíos, parientes, una fiesta lindísima. Fue una pena que él no estuviera ahí con nosotros... él murió cuando tenía treinta y siete...

- Soy peruano, tengo 53 años y vivo en los Estados Unidos desde hace 15 años.
El fin de semana pasado estuve en una celebración con mucha gente de distintos paises de America Latina.
Desde muy niño, admiraba al cómico uruguayo Verdaguer. El lamentablemente creo falleció hace muy poco.
En esta celebracion de amigos, pregunté cuántos uruguayos habían presentes, 2 levantaron la mano. Y bueno, dije, "...me viene a la mente una frase que solía decir Verdaguer, un comico uruguayo a quien yo admiraba mucho:
"Lo bueno cuando es breve es doblemente bueno....", y seguí hablando.
El asunto es que más tarde se me acercaron los 2 uruguayos y me preguntaron si estaba seguro de que Verdaguer era uruguayo, que ellos siempre lo habían tenido por argentino.
Yo les respondí lo que siempre supuse: que en mi concepto fue uruguayo.
Sin embargo me quedo la duda y ahora posteo este mensaje para saber si alguien me puede aclarar este punto.
Para terminar quiero rendir un homenaje a este comico, que como el Pato Donald, fue un personaje que forma parte de mi niñez: Nunca apeló al lenguaje vulgar y por eso en casa lo escuchabamos abiertamente.
Más tarde de adulto no me perdí ninguna aparición suya cuando pasaba por Lima.
(enviado por Cesar Lizarzaburu, desde: Miami, USA)
Respuesta: A raíz de tu mensaje decidimos hacer esta página en homenaje a este gran cómico uruguayo.